On a toujours besoin d’un plus petit que soi, disait l’épatant La Fontaine. Les alchimistes des agrocarburants l’ont bien compris, qui se lancent dans une course pour dénicher la première bactérie capable de transformer les déchets en or… noir. On n’en parle pas, mais les bactéries sont de véritables esclavesLire la suite
Sacré dilemme. Conséquence de l’engouement pour les agrocarburants, l’industrie de la canne à sucre investit massivement dans la mécanisation des récoltes. Ce qui présente un lot d’avantages indéniables: la pénibilité était extrême pour les coupeurs de canne; il fallait brûler les champs avant la récolte pour débroussailler et éviter queLire la suite
Il y en a franchement qui prennent les consommateurs pour des cons. Comme cette boite américaine qui espère vendre un bidule à dix mille dollars, sur le thème: fabriquez votre « bio-carburant ». Le réacteur domestique de E-Fuel est censé transformer du sucre en alcool par fermentation, et se rentabiliser en deuxLire la suite
Quand on se penche sur le contenu des pompes à essence, on a parfois des surprises. Dans la revue Environmental Science and technology, des chercheurs américains ont sorti l’artillerie lourde: ils ont passé au détecteur de carbone 14 des liquides vendus sous l’appellation « biocarburant », des essences censées contenir plus ouLire la suite
Je ne sais pas qui a le premier trouvé ce terme. Moi, je l’ai trouvé dans The Register. Mais il désigne à merveille le premier vol d’un 747, sous les couleurs du Virgin Airways de Richard Branson, qui était alimenté en partie par un agrocarburant.Dans le concert de protestations quiLire la suite
Les agrocarburants font à nouveau parler d’eux. Cette semaine, dans la revue Science, deux études d’origine américaine pointent les conséquences climatiques d’un développement incontrôlé des carburants d’origine végétale. Elles confirment que le bilan en terme d’effet de serre peut-être négatif, lourdement, suivant le type de terres converties à la productionLire la suite
Décidément, la Grande-Bretagne aime bien faire parler d’elle. N’en témoigne le conflit qui commence à éclater à propos des agrocarburants. La semaine dernière, un rapport de la Royal Society (l’académie des sciences du Royaume-Uni) critiquait la politique britannique en termes d’agroéthanol, expliquant que le développement des carburants ne servirait pasLire la suite
Il y aurait des agrocarburants plus bio que l’alcool de maïs… C’est ce qui ressort d’un travail passionnant conduit aux Etats-Unis et publié mardi par les Annales de l’académie américaine des sciences. Dix fermes des grandes prairies américaines ont cultivé pendant cinq ans une herbe graminée, panicum virgatum. Et les agriculteursLire la suite
Sacré Japon. Le pays de la chasse à la baleine, qui avait soutenu la position américaine sur le réchauffement pendant le sommet de Bali revient doucement à la raison. Pas sur la baleine. Ce n’est pas parce que la planète se prépare à faire la fête qu’il faut croire auLire la suite
Pendant que certains s’évertuent à nourrir des bactéries de pétrole, la Shell va s’installer à Hawaii pour faire du biocarburant. Elle s’associe au sein d’une startup, Cellana, avec la firme hawaiienne HRBiopetroleum. L’usine pilote de Cellana, dont les travaux doivent démarrer très rapidement, utilisera des algues locales à croissance trèsLire la suite