Les ingénieurs avaient imaginé un truc jetable. Ils se sont trompés: le robot Opportunity va bientôt fêter ses sept ans d’activités à la surface de la planète Mars. Il devait en principe fonctionner… 90 jours. Bon, il est vrai qu’il ne s’est pas foulé puisqu’Opportunity n’aura parcouru que 26 kilomètresLire la suite
Ça paraît si absurde que c’en est peut-être vrai. La firme américaine SpaceX a lancé avec succès une capsule dans l’espace la semaine dernière. A son bord, une cargaison tenue secrète jusqu’à la fin du vol: une roue de fromage. La capsule Dragon a fait deux fois le tour deLire la suite
Il suffit d’un rien, d’un petit jeu à la con, et une banlieue est polluée. C’est ainsi que tout près de la Terre, on recenserait désormais 3037 débris spatiaux provoqués par l’essai d’une arme antisatellite conduit par la Chine en janvier 2007, selon la Nasa. Selon dernière livraison de la laLire la suite
Fournir les besoins de la planète entière avec une voile spatiale? L’idée est sans doute saugrenue, mais elle montre que l’imagination des hommes est sans limite. Des chercheurs américains calculent qu’il suffirait de placer une voile de 8400 kilomètres carrés dans l’espace, associée à un câble conducteur de mille mètresLire la suite
Ouf, en voilà un de passé. L’astéroïde 2010 RX30 a frôlé la Terre en fin de matinée, à environ 246 000 kilomètres, soit moins que la distance de notre planète à la Lune. Il mesure entre 10 et 20 mètres de diamètre, et n’avait qu’une (mal)chance sur mille d’entre enLire la suite
Il faut bien un peu rêver parfois. Depuis le 11 juin dernier, Ikaros, un voilier vogue dans le système solaire. Oui, oui, un voilier. Un engin d’environ 300 kg, propulsé par une voile de 200 mètres carrés gonflée par les photons de notre soleil, qui fait route vers Vénus. UnLire la suite
Trop forts les stratèges de la Nasa. Puisque la Maison-Blanche a coupé les vivres du programme Constellation, qui devait renvoyer des humains sur la lune, les huiles de l’Agence spatiale américaine se proposent de la coloniser virtuellement. Le 6 juillet, la Nasa sortira Moonbase Alpha, un jeu en 3D d’explorationLire la suite
Une sonde spatiale de réforme sera réutilisée en novembre. L’ex-Deep Impact de la Nasa, qui avait envoyé avec succès un percuteur sur la comète Tempel 1 en 2005, a été reconfigurée pour une seconde rencontre avec une comète. Il lui restait assez de carburant pour cela! Rebaptisée Epoxi, l’engin aLire la suite
Les rayonnements cosmiques qui arrosent notre planète jouent-ils des tours aux constructeurs automobiles? La question est posée très sérieusement par Discovery, qui évoque les perturbations que ces particules solaires pourraient induire dans le fonctionnement des puces électroniques embarquées dans les voitures. Ces flux de particules à très haute énergie —leLire la suite
L’Agence spatiale européenne a eu chaud, et les sciences de la terre aussi. Le précieux satellite d’observation Envisat a échappé de peu à une collision dans l’espace le mois dernier, a révélé le site Space.com. Mais fort heureusement, le système de suivi des débris de l’armée américaine et les donnéesLire la suite