L’édition de Nature de jeudi apporte, une fois n’est pas coutume, une bonne nouvelle. De nombreux lacs et rivières qui avaient été profondément transformés par les pluies acides dans le Nord de l’Europe et du continent américain depuis le début de la révolution industrielle commencent à reprendre des couleurs, chassant le marronâtre qui les caractérisait.
Une équipe associant des chercheurs de plusieurs pays et un scientifique de l’Agence américaine de l’environnement a étudié les données sur 522 lacs et rivières entre 1990 et 2004, et constate que leur teneur en carbone organique a augmenté en même temps que les dépôts de soufre —qui acidifient l’eau— diminuaient. Moins acide, l’eau absorbe mieux le gaz carbonique. Mieux la concentration en carbone des cours d’eaux et lacs étudiés revient progressivement à ce qu’elle était avant la révolution industrielle. Une partie de ce carbone atterrit dans les océans, ce qui est —pour une fois— de bon augure.
Image © Donald Monteith
(1) Donald Monteith et al. Nature du 22 novembre 2007