Une histoire d’ô à la japonaise

© D.Dq
© D.Dq

Petit retour en arrière. Peu après l’accident, et la série d’explosions à l’hydrogène, le monde découvre un vain ballet d’hélicoptères, chargés de refroidir réacteurs et piscines à combustible en surchauffe. Avec des sacs d’eau qui s’apparentaient plus à une petite cuiller qu’à une arme de refroidissement massif. Dans le même temps, le Pacifique était appelé à la rescousse pour injecter de l’eau de mer dans les réacteurs fiévreux. Ensuite, les liquidateurs se sont professionnalisés. Ils ont fait appel à des camions de pompiers, et des camions dotés de lances à ciment. Résultat, des milliers de tonnes d’eau qui sont crachées, se chargent de radioactivité, et dont personne ne sait que faire.

Impact de la radioactivité en mer

Projection de déplacement de l'eau contaminée. En blanc, le courant de Kuroshio © GIP Mercator
Projection de déplacement de l'eau contaminée. En blanc, le courant de Kuroshio © GIP Mercator

L’Institut Français de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN) a publié hier une étude d’impact de la radioactivité constatée en mer, près de la centrale. Au sud et au nord du site, compte-tenu de courants côtiers parallèles à la côte, la radioactivité devrait continuer à augmenter. Elle provient de l’eau radioactive qui s’écoule directement dans la mer. Au large, à 30 km, la radioactivité provient vraisemblablement des retombées de radioactivité atmosphérique. L’IRSN a travaillé avec une équipe universitaire de Toulouse, et le GIP Mercator, pour modéliser la dispersion en mer de la pollution radioactive. Les simulations montrent un panache lié aux rejets en mer, qui remonte principalement vers le nord. Et un panache qui s’étend vers le large (avec des concentrations 200 fois plus faibles), lié aux retombées atmosphérique. Mais le gros de la radioactivité devrait dériver vers l’Est, suivant le courant de Kuroshio. Compte-tenu des caractéristiques de courantologie et des propriétés du césium 137, le temps de résidence est de 11 à 30 ans suivant les régions (10 ans aux latitudes moyennes, et 30 ans pour la zone équatoriale). Une partie du césium reviendra ensuite vers l’océan Indien (puis l’Atlantique Sud), tandis que le reste subsistera dans le Pacifique Nord. Mardi, la Corée du sud s’est inquiétée d’une possible contamination de ses eaux maritimes. A en croire les simulations publiées par l’IRSN, elle devrait être épargnée, même si l’institut n’évoque pas la question.

Côté impact biologique, l’IRSN rappelle l’affinité des algues pour l’iode (qui peuvent la concentrer 10 000 fois), et celle des poissons pour le césium (le rapport entre la concentration dans le poisson et de l’eau peut atteindre 400). Bref, l’IRSN considère qu’il faudra mettre en place des programmes de surveillance radiologique, pour toutes les espèces susceptibles d’entrer dans la chaîne alimentaire humaine.

Lundi 4 avril, les autorités japonaises ont donc donné leur feu vert à ce qui semblait encore impossible il y a un mois: laisser une centrale rejeter de l’eau moyennement contaminée (1). C’est ainsi que 3400 tonnes auraient été rejetées à la mer lundi, environ 7000 tonnes supplémentaires devant suivre dès que possible. L’objectif est de libérer de la place dans une piscine de la centrale, pour y mettre l’eau hautement radioactive des sous-sols, et notamment celle qui s’échappe toute seule à la mer par une faille dans un puisard lié aux installations du réacteur numéro 2. Une eau qu’il n’est pas question de donner en pâture aux algues (elles adorent l’iode) et aux poissons, du moins pour le moment. Cette eau stockée temporairement dans une piscine de la centrale sera ensuite transportée jusqu’à une citerne flottante de la marine américaine, ancrée près des rives de la centrale.

Au total, il y aurait plus de 60 000 tonnes de liquide à forte activité radiologique dans les sous-sols des bâtiments de la centrale. Sans qu’on sache d’ailleurs le circuit exact de cette eau: les tests menés en déversant du colorant n’ont pas permis de déterminer le chemin exact qui conduit l’eau hautement contaminée à la mer. A 60 cm au dessus du fond du puisard, l’air expose à une dose biologique de 1000 mSv par heure. L’air qui s’en échappe a été flashé à 400 mSv/h. Des doses que ne renieraient pas des scorpions.

Le Landysh, une installation flottante de décontamination d'eau radioactive © DR
Le Landysh, une installation flottante de décontamination d'eau radioactive © DR

Résumons: 60 000 mètres cubes d’eau très radioactive se trouvent dans la centrale. Elle devra être évacuée dans des citernes flottantes, après stockage temporaire dans une piscine à terre qui est en train d’être vidée. Après c’est selon. Soit les japonais mettent la main sur le Landysh, une usine flottante de décontamination qu’ils avaient offert aux russes (lire Russie et Japon, une si belle histoire d’amour nucléaire), soit l’eau sera rejetée, au compte-gouttes, dans la mer pour diluer son impact. D’après les informations dont je dispose, le Landysh dispose d’une capacité de 7000 tonnes par an d’eau faiblement radioactive (il fonctionnait plutôt sur une base de 1500 tonnes/an). La question du jour, peut-il traiter de l’eau très contaminée, et à quel rythme?

Du côté des bonnes nouvelles, en mer, à proximité de la centrale, le niveau de radioactivité semble avoir diminué, avec des activités maximales relevées lundi à 29 méga-becquerel par mètre cube pour l’Iode 131, et 11 méga-becquerel/m3 pour le césium 137. Un pic avait été observé entre le 28 et le 29 mars avec des valeurs 6 fois plus élevées pour l’iode 131 et 4 fois plus pour le césium. Cette diminution plus rapide pour l’iode 131 est logique puisque l’élément perd la moitié de son activité tous les huit jours (contre tous les 30 ans pour le césium 137). A dix kilomètres de la centrale accidentée, ces activités chutent à 0,28 MBq/m3 et 0,09 MBq/m3 (voir encadré sur la dispersion de la radioactivité en mer).

(1) Selon Tepco, un adulte qui consommerait tous les jours du poisson vivant à proximité immédiate du lieu de rejet recevrait une dose annuelle de 0,6 mSv, l’équivalent à peu de choses près de la radioactivité naturelle au Japon.

12 commentaires


  1. Pour le (1), si c’est Tepco qui le dit, on est tout de suite rassuré, alors !

  2. « Un pic avait été observé entre le 28 et le 28 mars »

    Coquille, non?

  3. La dernière histoire dr.ô.le des habitants de Fukushima : « quel est le film d’horreur favori des Français de Tokyo. Maman, j’ai raté l’avion »

  4. Le congressman américan Ed Markey a déclaré que la NRC lui a dit que la cuve du réacteur n° 2 a été percée !!!
    Mon Dieu, c’est terrible… la connerie des nucléophobes. Selon leurs lois physiques, le métal fond à 141°C (dernier relevé de température communiqué par l’AIEA). Mais mentir, encore mentir, il restera toujours quelque chose.

    http://uk.news.yahoo.com/22/20110406/tpl-uk-japan-markey-02bfc7e.html
    The core at Japan’s Fukushima nuclear reactor has melted through the reactor pressure vessel, Democratic Congressman Edward Markey told a hearing on the nuclear disaster on Wednesday. Skip related content

    « I have been informed by the Nuclear Regulatory Commission that the core of Unit Two has gotten so hot that part of it has probably melted through the reactor pressure vessel, » said Markey, a prominent nuclear critic in the House of Representatives.

    1. Author

      Ça ne vous vient pas à l’esprit que la température a pu grimper bien au delà, miniTAX. Le simplisme de votre raisonnement me laisse pantois.

      1. raisonnement?

      2. Vous avez dit raisonnement ?

      3. @Denis
        Les données qui montrent que la cuve SERAIT percée, elles sont où, signature isotopique, température, pression…
        Ah oui, elles sortent du chapeau, évidemment. Mais c’est vrai que pour fabriquer un « Tchernobyl sous stéroïde », faut bien ça, du vent, encore du vent.

      4. Author

        De mémoire, cette info a été donnée par l’Autorité de sûreté japonaise. Quant à la signature isotopique, vous voulez aller la mesurer? Bon courage.

      5. @Denis,
        Les autorités japonaise n’ont jamais signalé un percement de cuve. Même la NRC citée par cette stupide rumeur a démenti.
        Bref, une ânerie de plus dans le bêtisier nucléophobe. Mais on n’en plus à ça près.

Laisser un commentaire

Votre adresse de messagerie ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

Ce site utilise Akismet pour réduire les indésirables. En savoir plus sur comment les données de vos commentaires sont utilisées.